L’artérite

I-  Définition de l'artérite 

L’artérite est une maladie affectant les artères, les rendant plus fragiles et les exposant facilement aux dépôts du cholestérol sanguin. C’est une maladie de longue durée, très invalidante, qui entraine une perturbation importante de la circulation sanguine avec une réduction de l’apport d’oxygène aux tissus.

Les artérites

II-  Les étiologies des artérites

L’artérite ou artériopathie peut avoir différentes causes, les plus fréquentes sont :

1.  L’accumulation du cholestérol sur la paroi artérielle 

C’est le facteur principal de la maladie athéromateuse (90 à 95 % des cas). En effet, l’excès de cholestérol dans le sang provoque son accumulation sur la paroi des artères, ces dépôts sont appelés : plaques d’athérome. Ces plaques d’athérome vont entrainer une inflammation des artères. On parle alors d’athérosclérose.

2.  Les ischémies artérielles aiguës

Elles sont dues généralement à des caillots sanguins : thromboses.

3.  Les anévrismes artériels

L’anévrisme est une dilatation anormale d’une artère formant une véritable poche. Cette dilatation est secondaire à une faiblesse de la paroi.

4. Maladies vasculaires inflammatoires

Plusieurs maladies vasculaires inflammatoires peuvent entrainer une artérite. 

4-1.  La maladie de Horton

C’est une maladie inflammatoire de la paroi vasculaire affectant surtout les vaisseaux de gros calibre et en particulier ceux du cou et de la tête. C’est une affection qui touche souvent les sujets âgés de plus de 50 ans.

4-2.  La maladie de Takayasu

Appelée aussi l’artérite de Takayasu. C’est une maladie inflammatoire qui touche l’aorte et ses grosses branches. Son étiologie demeure encore inconnue.

4-3.  La maladie de Buerger

Appelée aussi la thrombo-angeite oblitérante, est une maladie sévère et rare qui se caractérise par une oblitération distale inflammatoire et segmentaire des vaisseaux de petit et de moyen calibre. Elle survient souvent chez les hommes adultes suite à une importante intoxication tabagique.

5.  Autres causes des artérites

• Certaines maladies infectieuses notamment : rickettsioses, typhus…
• Des traumatismes…

III-  Les facteurs de risque de l’artérite

Les principaux facteurs de risque de l’artérite sont surtout :

• les antécédents de maladie cardiovasculaire (infarctus du myocarde, AVC),
• un diabète non équilibré,
• l’âge (les risques sont plus élevés pour les personnes de plus de 50 ans lorsqu'elles souffrent d'autres facteurs de risques associés ou 70 ans si pas d'autres facteurs de risque associés),
• le tabagisme,
• l’alcoolisme,
• le surpoids ou l’obésité,
• l'HTA,
• la sédentarité,
• mais aussi l'hérédité.

En général, il faut noter que les artériopathies sont des pathologies qui exposent à un risque cardiovasculaire et thrombotique très élevé (surtout les accidents vasculaires cérébraux).

IV-  Les symptômes de l’artérite

1.  Les claudications intermittentes

L’artérite la plus connue est celle qu'on appelle aussi l'artériopathie des membres inférieurs. Cette maladie provoque des crampes violentes du mollet qui surviennent à la marche. Ces crampes apparaissent à chaque fois et pour des distances de plus en plus courtes au fur et à mesure que la maladie s'aggrave. On appelle ce tableau clinique : les claudications intermittentes. Cette douleur intense oblige le malade à s'arrêter.

Souvent, le meilleur indicateur pour mesurer la gravité et l'évolutivité de la maladie est le nombre de mètres parcourus avant l’apparition de la douleur. On appelle cet indicateur : le périmètre de marche. Plus ce périmètre est court, plus la maladie est grave.

2.  Autres signes cliniques

• Maux de tête,
• Fatigue,
• Fièvre,
• Douleurs musculaires,
• Problèmes de vision (dans certains cas)...

V-  Evolution de l’artérite

La maladie évolue en 4 stades qui se succèdent :

1.  Le premier stade

C’est le stade de latence : à ce niveau aucun signe n'apparaît, donc la maladie est encore silencieuse.

2.  Le deuxième stade

Il se caractérise par apparition des claudications intermittentes.

3.  Le troisième stade

Durant ce stade on note des douleurs intervenant même au repos.

4. Le quatrième stade

Ce dernier stade est celui des gangrènes ce qui nécessite l'amputation de la partie touchée.

Les complications de l'artérite

VI-  Les complications de l’artérite

Les complications de l’artérite sont en fonction de son type et de son étiologie. On note surtout :

• L’angine de poitrine appelée aussi angor.
• L’infarctus du myocarde.
• Les accidents vasculaires cérébraux AVC.
• Le retard de cicatrisation des plaies.
• Ulcérations cutanées profondes et creusantes surtout des pieds.

VII-  Traitement de l’artérite

1.  La chirurgie 

Le traitement chirurgical est très souvent difficile, car on ne peut pas changer toutes les artères touchées, surtout les plus petites et qui sont les plus distales.

En urgences, on peut déboucher une artère obstruée par un caillot à l’aide d’une sonde à ballonnets. On peut aussi contourner l’obstacle artériel en réalisant un pontage grâce à des tuyaux synthétiques ou grâce à des veines.

2.  Le traitement médicamenteux  

Les vasodilatateurs sont en général peu efficaces.

VIII-  Prevention des artérites

Devant les difficultés du traitement chirurgical et aussi la peu d’efficacité du traitement médical ; reste la prévention.  Plusieurs règles de prévention sont à respecter.

1.  Eviction de l'athérosclérose

On peut éviter l'athérosclérose grâce à l'arrêt du tabac qui est le principal facteur de risque impliqué dans l'artérite. 

2.  Contrôle du diabète 

Le traitement et l’équilibre du diabète et des autres facteurs de risque.

3.  Eviction des thromboses veineuses 

Par l’administration des antiagrégants plaquettaires (comme l'aspirine à faible dose) et qui peuvent parfois être remplacés par des anticoagulants.

4.  L'activité physique régulière 

Surtout la marche et non pas le piétinement, car elle favorise la formation de petits vaisseaux secondaires qu'on appelle la "circulation collatérale" et permet souvent d'éviter la chirurgie notamment des artères distales.

Prevention des artérites

IX-  Les autres types d'artérites

Ces artériopathies sont des inflammations des artères quelque soit la cause et la localisation. Parmi elles on peut citer :

1.  La maladie de Horton 

C’est une artérite qui touche l'artère temporale d’où son nom : l’artérite temporale. Son risque majeur est la cécité.

2.  La périartérite noueuse 

C’est une maladie générale qui peut toucher plusieurs artères.

3.  L'artérite de Léo Burger 

Elle touche les membres inférieurs ainsi que les membres supérieurs. Elle entraîne parfois la nécessité de faire des amputations successives en fonctions de son évolution. Elle touche surtout les sujets jeunes, en particulier les juifs d'origine ashkénazes et surtout les fumeurs.

Conclusion

L'artérite ou l’inflammation des artères, est une pathologie classée en plusieurs types et ayant différentes étiologies. Elle est souvent associée à des maladies auto-immunes ou à des infections. La bonne connaissance de cette maladie, de sa symptomatologie et de son traitement, permet de mieux contrôler ses complications souvent fâcheuses.